উৎসবমুখর পরিবেশে সকাল সাড়ে ৭টায় শুরু হওয়া এই ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া কোনো বিরতি ছাড়াই বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত চলবে। তবে ভোট শুরুর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই নির্বাচনকে কেন্দ্র করে স্থানীয় রাজনীতির দুই প্রধান পক্ষ বিএনপি ও জামায়াত ইসলামীর প্রার্থীরা একে অপরের বিরুদ্ধে পাল্টাপাল্টি অভিযোগ তুলেছেন।
জামায়াত প্রার্থীর পক্ষ থেকে প্রশাসনের বিরুদ্ধে ‘সূক্ষ্ম ইঞ্জিনিয়ারিং’ ও ভোটারদের বাধা দেওয়ার দাবি করা হলেও বিএনপি প্রার্থী সব অভিযোগ অস্বীকার করে নির্বাচন সুষ্ঠু হচ্ছে বলে দাবি করেছেন।
নির্বাচনের সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে সকালে তাতি হাটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে নিজের ভোট প্রদানের পর গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন জামায়াত সমর্থিত প্রার্থী মো. মাসুদুর রহমান। তিনি অভিযোগ করেন যে, তাঁর সমর্থক ও সাধারণ ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে আসতে নানাভাবে বাধা দেওয়া হচ্ছে।
একই সঙ্গে তিনি স্থানীয় প্রশাসনের বিরুদ্ধে নির্বাচনে পক্ষপাতিত্ব ও নেপথ্যে সুক্ষ্ম কারচুপির অভিযোগ তোলেন। তাঁর দাবি অনুযায়ী, ভোটারদের ভয়ভীতি প্রদর্শন করে জনমতকে ভিন্ন খাতে প্রবাহিত করার চেষ্টা করা হচ্ছে।
অন্যদিকে, রূপারপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ শেষে ধানের শীষের প্রার্থী মাহমুদুল হক রুবেল জামায়াত প্রার্থীর সব অভিযোগ সরাসরি নাকচ করে দেন। তিনি দাবি করেন, এখন পর্যন্ত নির্বাচনী পরিবেশ অত্যন্ত চমৎকার ও শান্তিপূর্ণ রয়েছে।
মাহমুদুল হক রুবেল অভিযোগ করে বলেন, একটি পক্ষ নির্বাচনকে বিতর্কিত করার উদ্দেশ্যে ভিত্তিহীন প্রোপাগান্ডা ছড়াচ্ছে। তিনি সাধারণ ভোটারদের নির্ভয়ে কেন্দ্রে এসে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান এবং যেকোনো মিথ্যা তথ্যে বিভ্রান্ত না হওয়ার অনুরোধ করেন।
শ্রীবরদী ও ঝিনাইগাতী উপজেলা নিয়ে গঠিত এই নির্বাচনী এলাকায় মোট ১৭টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভা রয়েছে। ৪ লাখ ১৩ হাজার ৩৭৭ জন ভোটারের বিপরীতে এই আসনে মোট ১২৮টি ভোটকেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। এর মধ্যে প্রশাসনের পক্ষ থেকে ২৮টি কেন্দ্রকে ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ হিসেবে চিহ্নিত করে বাড়তি নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।
নির্বাচনের প্রথম আড়াই ঘণ্টায় বড় ধরনের কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ব্যাপক উপস্থিতিতে সাধারণ ভোটাররা লাইনে দাঁড়িয়ে তাদের প্রতিনিধি নির্বাচনের অপেক্ষায় আছেন।
